진천군은 지난 8월7일부터 8월11일까지 4박 5일간 중국 용정 등지에서 관내 고등학생 15명을 대상으로 실시한 <보재 이상설 해외 역사문화탐방> 학생 귀국보고회를 8월26일 군청 소회의실에서 가졌다.

이날 보고회는 송기섭 진천군수가 자리를 함께한 가운데 참석 고등학생 15명을 포함 학부형, 군청직원 등 40여명이 참석해 그간의 일정에 대한 보고와 보재 이상설 선생님의 발자취를 직접 보고 느낀 학생들의 소감 순으로 보고회가 진행됐다.

보고회에 참석한 함연희(한국바이오마이스터고 2학년)학생은 “이번 탐방을 통해 이상설 선생이 조국독립을 위해 얼마나 애쓰셨는지를 느꼈으며, 당시 조국 현실로 인해 어쩔수 없이 이주를 택할 수 밖에 없었던 우리민족의 아픈 역사에 대해 생각할 수 있는 시간이었다.”고 말했다.

또한 변민정(광혜원고 1학년)학생은 “해외 유적지 탐방 전에 있었던 ‘이상설 수학 캠프’ 참여를 통해 알게된 보재 이상설 선생님의 독립운동 활동을 사전에 공부해 처음 가본 중국이지만 유적지 곳곳에서 간절했던 당시의 독립운동 정신을 다시금 느낄 수 있는 계기가 되었다.”고 말했다.

한편 진천군은 2017년 이상설 선생 순국 100주년을 기리는 사업으로 생가 일원에 그의 업적과 생애를 둘러볼 수 있는 기념관을 1,917㎡ 규모로 착공하게 되며 2018년 준공 예정이다.

또한 조선의 마지막 장원 급제자였던 이상설 선생 이름을 딴 한시 백일장과 시낭송 대회, 학생 미술대회도 열어 선생의 업적을 기리고 국민의 존경과 추앙이 확산되도록 더욱 다양한 프로그램을 준비 할 계획이다.

송기섭 군수는 "이번 해외 유적지 탐방을 통해 우리고장 출신 항일민족운동가에 대한 자부심과 학생들이 올바른 역사의식을 정립하는데 크게 기여할 것으로 평가한다."라고 말했다.