진천군은 4월17일 산업통상자원부가 후원하고 산업정책연구원과 동아일보가 공동 주관하는 ‘제2회 대한민국 지역경제 혁신대상’에서 지역축제 활성화부문 대상을 수상했다고 밝혔다.

군은 지난해 개최한 솔라페스티벌과 진천세계청소년 무예마스터십 대회의 성공적 추진을 통해 지방자치단체의 지역정체성을 활용한 지역경제 활성화의 모범사례로 꼽혀 이번 대상을 수상했다.

대한민국 지역경제혁신 대상은 전국 226개 기초 지방자치단체를 대상으로 지역의 핵심경쟁력을 개발하고 지역산업정책의 효율적인 계획 수립과 체계적인 실행을 통해 획기적인 지역발전과 경제 활성화를 성공시킨 우수사례를 발굴해 격려하는 상이다.

평가부문은 지역축제 활성화 부문을 비롯해 △도시재생·부흥 △지역특화산업 육성분야 △산업단지 조성 △상생협력 촉진 △지역브랜드 창출 △혁신행정 역량 총 7개 부문이다.

군은 지난해 9월 솔라페스티벌을 진천 혁신도시 일원에서 개최했다. 당시 군에는 태양광 자원순환 시스템이 집적되어 있어 대한민국 태양광산업의 허브 도시로 부상하고 있는 진천군의 모습을 대내외에 알림과 동시에 추진 중인 태양광산업 육성 정책을 시민들의 눈높이에 맞게 다양한 프로그램을 통해 선보여 호평을 얻었다.

이어 지난해 11월에는 전국 군단위 자치단체로는 드물게 국제급 스포츠대회인 제1회 진천세계청소년무예마스터십 대회를 성공적으로 개최하며 군이 전국적인 스포츠・무예의 중심지로 발돋움 할 수 있는 계기를 만들었다.

당시 군은 대회를 개최하며 시민사회단체, 다문화가족, 자원봉사자 등의 적극 참여를 유도해 이른바 ‘주민화합 축제’를 만든 것도 이번 평가에서 크게 작용한 것으로 알려졌다.

송기섭 진천군수는 “성공적인 지역축제들을 살펴보면, 한 지역의 경제적, 사회문화적, 역사적 요소를 잘 반영하고 있다는 공통점이 있다”며 “전국적으로 많은 지역축제들이 생겨나고 있는 상황에서 우리군이 이러한 지역적 특수성을 반영해 추진한 축제가 지방경쟁력을 강화하는데 있어서 좋은 평가를 받은 것은 큰 의미가 있다”고 말했다.