정세균 국무총리는 2월15일 오전 9시30분 박능후 보건복지부 장관, 이태호 외교부 제2차관, 김학도 중소벤처기업부 차관, 박춘란 국가공무원인재개발원장, 이시종 충북도지사, 송기섭 진천군수, 조병옥 음성군수 등이 동행한 가운데 우한 교민 임시생활시설인 충북 진천 공무원인재개발원을 찾아 2주 간 격리 생활을 마치고 무사 귀가하는 교민들을 환송하고 지역주민에게 감사를 표했다.

정 총리는 이날 우한 교민들의 임시 생활시설인 충북 진천 국가공무원인재개발원을 방문, 2주간의 격리 생활을 끝내고 퇴소하는 우한 교민 173명에게 격려의 인사를 전했다.

정 총리는 임시 생활시설의 안내방송을 통해 "교민들께서 2주간 답답하고 불편하셨겠지만, 성숙한 시민의식으로 정부의 방역 방침에 적극 협조해 주셔서 감사하다"고 밝혔다.

또한 정 총리는 "우한 교민들과 동고동락하면서 임신부와 어린이들도 세심하게 챙겨줬다"며 "충분한 휴식을 취한 뒤 건강하게 본래 업무에 복귀해달라"고 말했다.

정 총리는 "'생거진천'이라는 말이 있듯이 '좋은 땅, 후덕한 인심'의 고장인 진천에서의 생활이 의미 있는 시간이 되었기를 바란다"며 "건강 관리에 유의하고 일상의 행복을 누리시기를 바란다"고 말했다.

이날 퇴소하는 교민들은 미리 준비된 버스를 이용, 5개권역(서울, 대구·영남, 충북·대전·호남, 경기, 충남)으로 이송됐다.

정 총리는 귀가하는 교민들이 탄 버스를 향해 손을 흔들면서 송별 인사를 하기도 했다.

정 총리는 교민 환송 직후 기자들과 만나 "정부는 새로운 전염병인 코로나19를 잘 대처하기 위해 열심히 노력하고 있다"며 "더 지켜봐야겠지만 4일 동안 추가 확진자가 없고 확진자 관리도 체계적으로 잘하고 있어서 코로나19와의 전쟁에서 승리하지 않을까 기대감을 갖게 한다"고 강조했다.

또한 "걱정을 떨쳐버리고 '동족애'를 발휘해준 진천군민에게도 진심으로 감사하며, 정부는 보답하는 마음을 항상 간직하겠다"고 역설했다.

또한 정 총리는 "과거 감염병 대책을 세워봤지만 교민들을 모셔서 집단 생활을 하게 하다가 퇴소하는 건 처음"이라며 "정부로선 매우 조심스럽게, 성공적으로 잘해야겠다는 생각으로 각 부처가 열심히 노력했는데 다행히 잘 마친 것 같다"고 전했다.

이어 "아마 교민들은 국가가 무엇인가, 우리 국민에게 국가라는 게 어떤 의미가 있는가 생각하는 계기가 됐을 것"이라며 "정부가 국민의 안전과 생명을 지키는 보루가 돼야 한다는 소명의식을 가지고 어려움이 있을 때마다 국민을 잘 섬기는 노력을 해야 되겠다는 생각을 한다"고 밝혔다.

정 총리는 아울러 행정안전부 관계자로부터 임시 생활시설 운영 현황을 보고받고, 이곳에서 근무한 정부합동지원단 관계자들을 격려한 데 이어 국가공무원인재개발원 정문에 설치된 진천·음성군 재난안전대책본부 현장상황실도 방문해 근무자들의 노고에 감사를 표했다.

정 총리는 노란색 메모지에 '진천·음성군민 여러분 정말 감사합니다'라는 문구를 적어 국가공무원인재개발원 정문에 설치된 게시판에 붙이기도 했다.

정 총리는 이어 인근에 있는 진천 중앙시장을 찾아 지역경제 상황을 살피고, 김학도 중소벤처기업부 차관과 함께 코로나19 사태로 어려움을 겪는 상인들의 애로사항을 청취했다.

정 총리는 시장 상인회관에서 지역 주민, 상인 대표들과 가진 간담회에서 "전통시장이 활발하게 발전해야 지역 발전으로 연결된다"며 "최근 전통시장을 비롯한 소상공인들의 어려움이 있지만 이 어려움을 완화하고 활발한 경제활동이 이뤄질 수 있도록 가능한 한 모든 노력을 펼치겠다"고 약속했다.

정 총리는 이어 시장을 돌면서 붕어빵과 떡 등을 시식하며 상인들을 격려했다.

한 노점상인은 정 총리와 인사하며 "우리 대통령님 많이 도와달라"고 요청한 데 이어 취재진에게 "그런 것도 좀 보도하라"고 말했고, 또 다른 상인은 정 총리에게 자양강장제 한 상자를 전달하기도 했다.

정 총리는 시장을 돌아본 후 "오늘이 장날이면 손님이 조금 더 많아야 하는데 조금 부족하다"고 말하자, 상인회장은 "오전이라 그렇고 오후에는 손님으로 '바글바글'하다"고 답했다.

정 총리는 시장에서 진천 쌀과 과일, 떡, 건어물 등 100만원어치를 온누리 상품권으로 구입했다. 이날 구매한 물품들은 지역 복지시설에 전달됐다.