진천군이 지역 농산물 소비 활성화를 위해 심혈을 기울여 조성한 진천군농산물유통지원센터(센터장 이성종)가 9월22일 오전 11시 마침내 개장식을 갖고 본격 운영을 시작했다.

이날 개장식에는 송기섭 진천군수, 김성우 진천군의회 의장, 정구영 진천교육장, 임영은 이수완 도의원, 지역군의원, 박종만 농협진천군지부장, 왕용래 진천군상공회의소회장, 이운로 진천군기업체협의회장, 김길원 진천군여성단체협의회장, 지역농협조합장, 농업인단체장 등 50여명이 참석했다.

이날 행사는 코로나19 확산 방지를 위해 최소 인원만 모인 가운데 방역수칙을 철저히 준수하며 진행됐다.

진천군농산물유통지원센터는 총사업비 31억 8천만원의 예산이 투입돼 진천읍 성석리 일원 3,177㎡ 부지에 1,076.35㎡(1개동, 지상2층) 건축연면적 규모로 건립됐다.

지원센터는 학교급식지원 시설 외 축산물 가공장 및 농축산물 직매장까지 갖춘 다기능 학교급식지원시설로 안정적인 농산물 공급을 통한 안전한 먹거리 체계 구축과 농업인 소득 증대에 큰 기여를 할 것으로 보인다.

지원센터 주요 시설 중 가장 먼저 운영을 시작하는 농축산물 직매장(생거진천 푸드마켓)은 90여명의 지역농업인이 참여해 70 종류가 넘는 품목에 대해 출하 약정을 맺었으며, 향후 지속적으로 생산농가와 품목을 확대해 나갈 계획이다.

또한 농산물 유통지원센터의 주요 역할인 학교급식지원은 코로나19 장기화의 여파로 2021년 신학기부터 납품이 진행될 예정이다.

송기섭 군수는 “농산물유통지원센터 개소를 통해 지역 농업인들은 판로확보에 대한 걱정 없이 고품질의 농축산물 생산에 집중할 수 있고 되고 이로 인해 지역의 학생과 주민들에게는 더 우수한 농산물을 제공할 수 있는 기회가 될 것으로 기대한다”며 “앞으로 지역 농가에게는 안정적인 소득 증대를, 소비자에게는 안전한 먹거리를 제공할 수 있는 환경을 지속적으로 확대해 나가도록 하겠다”고 말했다.