송기섭 진천군수가 8월26일 지역 폭염 피해 농가를 찾았다.

진천군은 7월부터 8월 초까지 계속된 폭염으로 인해 토마토, 멜론, 인삼 등 여러 작물에서 피해가 발생했다.

특히 추석 명절시즌에 맞춰 6월 중순부터 7월 초순까지 수박 후작으로 심은 토마토에서 수분·수정 불량, 착과 불량이 발생해 봄철 작기 대비 1/3 수준으로 수확량을 줄어들 것으로 보인다.

그나마 착과된 토마토의 경우도 비대 불량, 기형과 배꼽썩음병 등이 발생했고 가을장마, 태풍마저 이어져 일조량 부족으로 상품성이 전년대비 30~50%이상 떨어질 것으로 예상되고 있다.

이에 송 군수는 피해현장을 직접 방문해 작물 재배 현황을 파악하고 농가의 애로사항을 청취했다.

또 폭염 대응을 위해 시범사업으로 추진한 시설하우스 쿨네트망 설치 농가를 찾아 사업 효과를 체크했다.

올해 오이농가 5개소에 4천만 원의 예산을 투입해 추진한 시범사업은 시설 내 온도를 4~5℃낮춰 고온피해 방지, 농작업 능률 향상의 효과가 있다고 알려져 있다.

해당 사업 적용 농가주 정장훈(61세, 이월면) 씨는 “식물생육에 유리한 가시광선은 통과하고 열(적외선)을 낮추는 쿨네트로 인해 잎이 타지 않고 생육이 월등히 좋아졌다”며 큰 만족감을 나타냈다.

송 군수는 “폭염으로 인해 피해를 입은 농민의 그늘진 얼굴을 보니 매우 안타깝고 죄송스러운 마음”이라며 “쿨네트 사업의 효과를 직접 확인한 만큼 폭염 피해의 재발을 막기 위해서라도 사업을 적극 확대해 나가겠다” 고 말했다.