진천군과 일부 군의회와 주민이 갈등을 겪는 화장장 설치 사업 여부를 결정할 주민 여론조사 전문기관이 9월9일 결정된다.

진천군민 여론수렴협의회는 화장장 설치 사업 추진 여부를 묻는 여론조사를 다음달 중하순께 하기로 하고, 여론조사 전문기관을 9월9일 2차 회의에서 결정하기로 했다.

여론수렴협의회는 지난 8월30일 1차 회의에서 주민 1200명을 대상으로 여론조사를 하기로 하고, 한국갤럽과 한국리서치 두 곳 가운데 한 곳을 선정하기로 했다.

김광래 협의회장은 "2차 회의에서 복수 추천한 여론조사기관 관계자로부터 소요 비용과 조사 방법 등 설명을 듣고 협의회원들이 여론조사기관을 선정하기로 했다"고 밝혔다.

여론수렴협의회는 지역 각계 대표 12명으로 구성해 여론조사기관과 설문 항목을 정해 화장장 설치 사업 추진 여부를 묻는 여론조사를 다음달 중하순께 실시할 예정이다.

여론수렴협의회에는 군의회와 화장장 건설 반대 대책위원회는 참여하지 않았다.

군은 지난해 10~11월 7개 읍·면 마을 이장과 노인회장 등 1100명을 대상으로 장례종합타운 조성 설문 조사를 해 86.6％가 화장장 건립을 찬성한 것으로 나왔으나 최근 감사원은 여론조사의 신뢰성과 객관성 결여를 들어 여론조사 방식의 개선을 요구했다.

유영훈 진천군수는 지난 8월29일 기자회견을 열어 여론조사에서 찬성률이 60％를 넘으면 화장장 설치 사업을 애초 계획대로 추진하겠지만 그 이하로 나오면 사업을 포기하겠다고 밝힌 바 있다.

유 군수는 여론조사 찬성률이 낮아 화장장 설치 사업을 포기하면 장례종합타운 조성 사업도 접을 수 있음을 내비치는 등 주민 여론조사에 화장장 설치 등 장례종합타운의 운명을 걸었다.

군은 화장장 건립 관련 국비 25억6200만원을 군의회에 두 차례 제출했으나 번번이 전액 삭감됐고 김 의원이 대표 발의한 화장 장려금 지원 조례는 군의 재의 요구 끝에 부결 처리됐다.