(사)진천군새마을회 임기찬 회장이 진천고등학교 1학년 조승선 학생에게 장학증서를 전달하고 있다.

새마을 운동이 시작된 이래 41년만에 국가기념일이 된 '새마을의 날'기념행사가 4월27일 진천군 화랑관에서 개최됐다.

매년 4월 22일을 새마을의 날 법정기념일로 지정하는 법률안이 지난 2월 국회를 통과한 후 처음 맞는 기념식이다.

이날 행사는 유영훈 진천군수, 정범구 국회의원, 이규창 진천군의회 의장 및 관내 각급 기관단체장과 임기찬 진천군 새마을회 회장을 비롯한 새마을지도자 등 500여 명이 참석해 '새마을의 날' 국가기념일 제정을 축하했다.

유영훈 진천군수는 인사말을 통해 “새마을운동이 지난날 조국근대화에 앞장서서 새로운 역사를 창조했던 것처럼, 지도자 여러분이 새마을정신에 변화․도전․창조의 정신을 추가한 『SMU 뉴새마을운동』으로 재무장하여 더불어 사는 공동체 건설의 선구자로 우뚝 서 계시다는 것을 다시 한번 가슴속 깊이 새기는 계기가 될 것”이라면서

“앞으로 새마을 운동이 더욱 활성화되어 모든 군민이 행복하고 아름다운 생활을 만끽할 수 있는 범국민적 운동으로 확산되기를 기대한다”고 말했다.

한편 이날 기념식은 유공새마을지도자 시상, 새마을장학금수여, 새마을의 날 제정 보고, 새마을지도자 결의문 채택 등의 순으로 진행됐다.

이어 진행된 2부 행사로 “제2회 백년해로 상차리기 행사”가 진행되어 관내에서 백년해로 하시는 어르신 7쌍과 가족들을 초청, 우리나라의 역사와 함께 살아오신 어르신들을 모시고 각박해져가는 세상에서 우리의 전통사상인 경로효친사상을 다시 한 번 일깨우는 자리가 마련됐다.