김재수 신임 농림축산식품부 장관이 지난 10월1일 진천 덕산면 농협쌀조합공동법인(진천군통합RPC)를 전격 방문해, 쌀값 하락을 우려하는 농민들과 '수확기 쌀대책 간담회'를 가졌다.

이날 송기섭 진천군수는 간담회에서 "기상 호조에 따른 풍작 예상 등으로 쌀값하락이 우려된다"며 "농업인들을 위해 중앙정부 차원에서 추가예산 반영 등 수확기 대책을 조속히 마련해줄 것"을 건의했다.

김 장관은 "예년보다 쌀값 하락 추세가 심각할 것으로 보이는 만큼 최대한 빨리 추가 예산이 반영 될 수 있도록 수확기 대책을 마련하겠다"며 "올해 정부 공공비축분 및 해외공여용 미곡 이외에 추가물량 매입도 구체적 시기 및 물량을 관계부처와 조율해 결정하겠다"고 했다.

정부는 올해 고정직불금 8천240억원, 변동직불금 9천777억원을 예산에 반영했다. 올해 쌀값이 하락하면 반영예산 기준으로 ha당 237만원의 직불금 지급이 가능하다.

이는 지난해 보다 ha당 37만원 오른 가격으로 80kg 1가마당 3만 7천579원까지 지원이 가능하다.

그러나 풍작 등으로 수확기 쌀값이 14만 3천789원 이하로 떨어지게 되면 예산이 부족할 수밖에 없는 상황이다.